根据日照金代状元张行简的记载，日照之名出处如下：
大定二十四年，闻莒州升日照镇为县。喜不自胜，欣然命笔。
《山海经》曰：“琅琊台在渤海间，琅琊之东”。《纪年》亦云：“东海外有山曰
天台，有登天之梯，有登仙之台，羽人所居。天台者，神鳌背负之山也，浮游海内，
不纪经年。惟女娲斩鳌足而立四极，见仙山无着，乃移于琅琊之滨”。
念我日照，虽偏居海隅，却享有琅琊之名，天台之胜，背依泰沂，怀抱东海，更兼仙山飘渺，河流纵横，自古为日神祭祀之地，黄老成仙之乡。河上公、安期生、于吉、葛玄等在此悟道授徒，秦皇汉武到此寻仙访道，可谓盛极一时也。
日照之名，始于元佑。祖曰：天台山有河上公丈人题字云：“云自天出天然奇石天下无，日照台前台后胜景台上有”，“日照”之名盖出于此，谓之“海上日出，曙光先照”之地是也。
观当今圣上，尚儒学，恤民意，信赏罚，重农桑，躬节俭，崇孝弟，慎守令之选，严廉察之责，却任得敬分国之请，拒赵位宠郡县之献，孳孳为治，夜以继日，可谓得为君之道矣！
吾之日照，兼有舟楫之便，盐业之利，鱼米丰盛，万民乐业。更托圣上洪福，值大定盛世，升镇为县，乃政通人和，百废俱兴，气象焕然一新者也。
日照本是一个县，后来划分后成为一个市。西周到战国前期属莒国。公元前11世纪，周灭商后，封少昊之后裔为莒国君，定都今莒县城阳。公元前431年，莒国被楚所灭。；历经沧桑沿革，宋元祐二年（1087年）置日照镇，属莒县，取“日出初光先照”（据乾隆年间《日照县志》记载）之意，始有“日照”之名，素有“东方太阳城”之美誉！
【港口】日照港口优势突出，拥有石臼和岚山两大港区，港区湾阔水深，陆域宽广，气候温和，不冻不淤，建港条件十分优越。现有生产性泊位49个，泊位等级达到30万吨，通过能力超过1.5亿吨。已成为全国矿石运输系统第一层次港口，全国煤炭运输南部大通道出海口，全国最大的散装水泥中转基地，中国北方第二大粮油加工中转基地，长江以北最大的木材接卸集散地和规模最大的液体化工集散地，集装箱内贸基本港和外贸支线港，国家规划的大型石油、天然气中转储运基地，在国家生产力布局和大宗散货运输格局中具有重要战略地位。2003年开通了日照港至韩国平泽港的客箱班轮航线。2010年港口货物吞吐量达到2.27亿吨，位列大陆沿海第九大亿吨大港，山东省第二大亿吨大港，与青岛港联手打造的集装箱码头年吞吐量达到106.1万标箱，增长29.2%。
【铁路】日照仍未纳入中国高铁网，境内无高铁。境内有日菏、坪岚、胶新3条铁路通过。日菏铁路向西至西安经新疆阿拉山口可直达鹿特丹、安特卫普等欧洲口岸，形成了长达1.1万公里的新亚欧大陆桥。在“十二五”期间将扩建和新建新菏兖日铁路、山西中南部至日照港铁路通道、青日连铁路，形成“三横二纵”（ 三横是指新菏兖日铁路、坪岚铁路、山西中南部至日照港铁路通道；二纵是指胶新铁路、青日连铁路）的铁路网。
【公路】境内有日兰、沈海2条高速公路，12条国道、省道。在“十二五”期间将新建潍日、青临、岚临三条高速公路，形成“三纵两横”（三纵是指沈海、潍日、青临高速；两横是指日兰、岚临高速）的高速公路网。
【航空】日照无自身机场，可乘青岛流亭国际机场虚拟空港，国家十二五规划建设日照机场审核已通过。
【历史沿革】
日照是一座年轻而古老的城市，境内大汶口文化、龙山文化等史前文化遗址众多，日照两城镇在前3500年到前2000年时为亚洲最早的城市（牛津大学《世界史便览》）。日照夏、商时为东夷境地，春秋、战国时先后为莒、越等国境地，秦时属琅琊郡。西汉时称海曲县，东汉时称西海县。唐代属河南道密州。宋元佑二年（1087年），取“日出初光先照”之意，置日照镇，金大定二十四年（1184年），置日照县。
1950年日照划归沂水专署。
1953年8月，又划归胶州专署。
1956年5月，改属临沂专署。
1984年4月，石臼港办事处建立。
1985年3月22日，经国务院批准，撤销日照县和石臼办事处改为日照市，5月正式办公。
1989年6月12日，经国务院批准，日照市升格为地级市，11月5日对外正式办公。
1992年12月7日日照市设区带县，将原属临沂地区的莒县和潍坊市的五莲县划归日照市，同时成立东港区。
1993年5月29日设立岚山办事处，作为市政府派出机构。8月20日，成立日照经济开发区。
1995年9月12日，省政府批复设立山海天旅游度假区。
2000年底，根据省统一规划，实施乡镇撤销和合并计划，共撤销、合并18处乡镇，撤销汾水镇，新成立安东卫街道。2001年，又先后撤销虎山乡、棋山乡、洛河乡，设置虎山镇、棋山镇、洛河镇。
2004年9月，经国务院批准，设立岚山区。
2010年7月10日，山东省日照市政府以日政字[2010]34号文件印发了《关于调整莒县五莲县部分行政区划的通知》，自此，原莒县城阳镇、五莲县洪凝镇撤镇设立街道办事处，原莒县桑园乡、寨里河乡，五莲县松柏乡撤乡设镇，日照市在新型城镇化建设方面迈出了重要一步。
日照市现辖东港区、莒县、五莲县，岚山区和日照经济开发区管理委员会、山海天旅游度假区管理委员会，8个街道，44个乡镇。